“你接着说。”
观星阁主笑了笑，继续问道。
云逸真人随即道出之后发生的事。
云起真人临死前，自爆金丹，给云牧之争取了一个离开的机会。
但云牧之身负重伤，一路逃亡，自知根本逃...
沈秋韵指尖清光未散，目光如电扫过檐角、梁柱、青砖缝隙，甚至拂过枯井水面——那井水黑得发稠，倒映不出半点天光，却也照不见任何扭曲人形。她喉间微动，呼吸放得极轻，连袖口垂落时衣料摩擦的窸窣声都刻意压下。这不是怕，是修士面对未知时本能的警醒。可越是警醒，越觉不对劲：这宅子太“静”了。连风都不肯进来。
陆白站在她身侧半步之后，黑狗伏在他脚边，头颅低垂，鼻尖几乎贴着地面。它没叫，甚至没抬眼，可陆白能感觉到它脊背肌肉绷紧如弓弦，尾巴尖一寸寸僵直。虚妄之眼在陆白识海中无声转动，视野早已穿透夯土墙、青石地、腐朽梁木，直抵地下三丈。五处煞源清晰如刻——东南角老槐树根盘绕处，棺椁半陷于泥，棺盖上用朱砂画着扭曲蝌蚪状的巫文，正微微搏动；东北角马厩地窖，棺椁埋得最浅，棺缝渗出缕缕灰雾，凝而不散；西南角柴房灶台下，棺椁被炭灰覆盖，却有暗红血丝从灰烬里蜿蜒爬出，如活物般缠绕灶膛铁架；西北角账房地砖下，棺椁最沉，表面覆着层薄薄冰晶，寒气刺骨，连虚妄之眼所见的煞气都泛着幽蓝；正中央大堂地底，则是五棺核心，一口通体漆黑的玄铁棺，棺盖中央嵌着一枚指甲盖大小的骨片，骨片上浮着半枚残缺符印，形似扭曲的“巫”字。
五鬼阴煞阵，不是五鬼，是五具“胎棺”。巫族以活人精血为引，以婴灵怨气为媒，在五行方位设棺，使怨气不散、煞气不泄、阴魂不溃，最终在阵心玄铁棺中凝成一枚“煞胎”。此物未成形前，不显形、不摄魂、不伤人，只如一口深井吸尽方圆百里生机，将活物拖入静滞之境。难怪沈秋韵法力运转如常——煞胎尚未破壳，阵势只是沉眠，而非发动。可那婴儿哭声……陆白眉心微蹙。哭声非幻听，亦非游魂作祟，而是煞胎在呼吸。每一次微弱的“咿呀”，都是它吞吐地脉阴气的节奏，如同胎儿在母腹中翕张口鼻。只是这胎，吸的是血，吐的是死。
“师姐。”陆白忽然开口，声音不高，却恰好打断沈秋韵再次掐诀的动作，“我……好像踩到东西了。”
他低头，右脚靴尖轻轻碾了碾脚下一块松动的地砖。那砖面灰扑扑的，边缘裂开细纹，缝隙里隐约透出一点暗红。
沈秋韵立刻俯身，指尖法力微吐，拂去砖面浮尘。砖缝里，果然渗着干涸的褐红血渍，颜色深得发黑，边缘泛着诡异的紫晕。她瞳孔骤缩：“这是……凝血？”
“嗯。”陆白点头，脚尖不动声色地往旁挪了半寸，避开那血痕，“刚才进门时，我就觉得脚下黏糊糊的，以为是青苔，现在看……不像。”
沈秋韵指尖凝起一道青光，小心翼翼探入砖缝。青光触及血渍瞬间，嗡地一颤，竟如投入滚油的水滴，炸开一簇细碎火星！火星未熄，一股极淡的腥甜味弥漫开来，甜得发腻，甜得令人反胃。她猛地撤手，脸色倏然惨白：“蛊息！”
陆白心头一凛。他早知是巫族手段，却未料到血中竟还混着活蛊。武国诛邪司卷宗载，巫族有种“蚀骨甜蛊”，以百种毒虫胆汁与童子血熬炼七日，取其最浓一滴，混入人血封存。遇热则醒，遇灵力则爆，爆后蛊粉随气息飘散，沾肤即蚀，入窍即迷神。此蛊专破修士护体灵光，是巫族对付低阶修真者的阴毒利器。
“退！”沈秋韵厉喝，身形暴退三步，同时左手疾挥，三张黄符脱手而出，呈品字形悬于身前，符纸无风自动，猎猎作响。她右手剑诀一引，身边飞剑嗡鸣出鞘，青光暴涨，剑尖直指那块地砖。
可就在剑光欲落未落之际，异变陡生！
“呜——”
那婴儿哭声不再是断续幽咽，而是骤然拔高，凄厉如裂帛！声音并非来自某处，而是自四面八方同时响起，仿佛整座长风镖局的墙壁、梁柱、瓦片都在共振发声！沈秋韵眼前一花，只见青砖缝隙里，那点暗红血渍竟如活物般蠕动起来，迅速拉长、分叉，化作数十条细若蛛丝的赤线，闪电般射向她悬停的三张符箓！
“嗤嗤”数声轻响，符纸边缘瞬间焦黑卷曲，灵光急速黯淡！
“不好！”沈秋韵咬牙，剑诀急变，飞剑青光暴涨，斜劈而下，剑气如虹，精准斩在地砖之上！轰隆一声闷响，砖石迸裂，烟尘腾起。可烟尘之中，那几条赤线竟已诡异地绕过剑气，如附骨之疽，直扑她面门！
千钧一发！
一道黑影自陆白脚边暴起！快得只余残影。黑狗凌空扑击，獠牙森然，竟不咬人，而是精准叼住其中一条赤线，头颅猛甩！“啪”一声脆响，赤线应声断裂，断口处喷出一星惨绿脓液，溅在地上，滋滋作响，腾起缕缕白烟。
其余赤线顿了一瞬。
就这一瞬，沈秋韵终于抓住空隙，左手三指并拢，狠狠点向自己眉心！一道金光自她额头亮起，瞬间蔓延至双目——这是观星阁秘传的“星瞳术”，比犀照诀更进一步，可短暂洞穿灵力遮蔽与部分幻术。金光笼罩之下，她终于“看”清了那赤线的本相：每一根赤线末端，都蜷缩着一只米粒大小、通体赤红、生有六足的怪虫，虫首无眼，只有一张不断开合的细小口器，口器边缘密布倒钩！
“蚀骨甜蛊的母虫！”沈秋韵失声惊呼，冷汗涔涔而下。母虫现世，说明此地不止一只蛊，而是一窝！她再不敢托大，右手剑诀狂舞，飞剑化作青色流光，在身前织成密不透风的剑网，叮叮当当，将剩余赤线尽数绞碎。碎裂的母虫尸骸落地，依旧蠕动挣扎，口器开合，发出细微的“嘶嘶”声。
黑狗落地，喉咙里滚动着低沉的咆哮，幽光灼灼，死死盯着大堂方向。
“师弟，你……”沈秋韵喘息未定，惊疑不定地看向陆白，又看看那只通体漆黑、此刻却散发着令人心悸威压的狗，“它怎么……”
话音未落，大堂方向，那扇早已歪斜的厚重木门，“吱呀”一声，缓缓自行开启。
门内，没有烛火，却有一片朦胧的、带着温润光泽的微光。光晕里，赫然摆着一张紫檀木案，案上铺着素白麻布，布上，静静躺着一个襁褓。
襁褓是崭新的，藕荷色的锦缎，绣着并蒂莲，针脚细密。可那襁褓里，并非婴孩，而是一团不断缓慢旋转的、灰白色的雾气。雾气中心，隐隐约约，似乎蜷缩着一个模糊的、不成比例的小人轮廓。雾气每旋转一周，那“咿呀”的哭声便清晰一分，甜腻的腥气也浓烈一分。雾气边缘，丝丝缕缕的灰气正悄然逸散，所过之处，地上枯草以肉眼可见的速度化为齑粉，连空气都泛起细微的涟漪。
五鬼阴煞阵，阵心已醒。
“煞胎！”陆白脱口而出，声音竟带上一丝他自己都未察觉的紧绷。
沈秋韵浑身寒毛倒竖，手中飞剑嗡鸣更甚，剑尖青光剧烈明灭：“你认得？”
“书上见过。”陆白目光死死锁住那团灰雾，虚妄之眼疯狂运转，试图看透雾气本质。可那雾气仿佛有生命，每当他的视线聚焦，便如水波般荡漾开来，将一切窥探隔绝。唯有那哭声，越来越响，越来越近，仿佛就在耳边，又仿佛来自心底最幽暗的角落。“巫族以五鬼为基，养煞成胎，此胎若成，必为‘煞婴’，食尽千里生气，所过之处，鸡犬不留，草木尽枯，山河同寂……”
“闭嘴！”沈秋韵厉声打断，她额角青筋跳动，显然已被那哭声搅得心神不宁，“既知是煞婴，还不快助我毁了它！”
她话音未落，手中飞剑已化作一道撕裂黑暗的青芒，裹挟着凌厉剑气，直刺大堂内那团灰雾！剑光所及，空气发出不堪重负的尖啸。
然而，就在剑尖距离灰雾尚有三尺之时——
“噗。”
一声轻响，仿佛戳破了一个水泡。
那团灰雾毫无征兆地、彻底消散了。
青色剑光斩在空处，轰然撞上紫檀木案！木案应声炸裂，碎片横飞。可那襁褓，那藕荷色的锦缎，那并蒂莲的绣纹，却完好无损，静静躺在碎木之中，仿佛刚才的灰雾从未存在。
哭声，戛然而止。
死寂。
比之前更沉重、更粘稠的死寂，沉甸甸地压下来，连呼吸都变得艰难。
沈秋韵持剑的手僵在半空，脸上血色褪尽，只剩下难以置信的茫然：“……没了？”
陆白却猛地抬头，目光如电，射向大堂屋顶的横梁阴影处。
那里，不知何时，多了一道人影。
那人影穿着一身洗得发白的粗布短打，身形瘦小，像个十四五岁的少年，赤着双脚，脚踝上系着一串小小的、乌黑发亮的铃铛。他双手插在裤兜里，歪着头，正笑嘻嘻地看着他们。那笑容天真烂漫，眼神却空洞得吓人，仿佛两口深不见底的枯井。他耳垂上，各挂着一枚小小的、血红色的骨钉。
“哎呀，”少年开口，声音清脆，带着孩童特有的奶气，却字字如冰锥凿进耳膜，“你们来晚啦。”
沈秋韵如遭雷击，飞剑瞬间回旋，剑尖直指少年咽喉，厉喝：“什么人？！”
少年眨了眨眼，长长的睫毛忽闪，对那近在咫尺的剑锋视若无睹，反而歪着头，饶有兴致地打量着陆白脚边的黑狗：“咦？这狗……好香啊。”他伸出舌头，舔了舔自己干裂的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪的幽光，“比那些……臭烘烘的血，香多了。”
黑狗喉咙里的低吼陡然拔高，变成一声震耳欲聋的咆哮！它四肢蹬地，黑影如离弦之箭，朝着横梁上的少年悍然扑去！利爪撕裂空气，带起凄厉尖啸。
少年脸上的笑容，瞬间消失。
他动了。
没有预兆，没有轨迹。身体仿佛融入了横梁的阴影，又仿佛只是光影的一个错觉。黑狗的利爪，只抓到了一团翻涌的、带着淡淡甜腥味的灰雾。
灰雾散去，少年已不在原地。
他出现在沈秋韵身后，踮起脚尖，凑近她的耳畔，温热的气息喷在她颈侧皮肤上：“姐姐，你的血……有点凉呢。”
沈秋韵头皮炸开，浑身汗毛倒竖！她甚至来不及转身，腰间储物袋已凭本能弹开，一张金光灿灿的符箓如活物般飞出，瞬间贴在她后心！符箓燃烧，金光暴涨，形成一层薄薄的光罩。
“嗤啦——”
少年伸出一根手指，指尖泛起一抹妖异的暗红，轻轻点在金光罩上。那看似坚不可摧的符箓光罩，竟如薄纸般无声融化，露出一个拳头大小的破洞！
少年的手指，已堪堪触到沈秋韵的道袍！
陆白瞳孔骤缩。他看到了！在少年指尖触碰到光罩的刹那，虚妄之眼捕捉到一丝极其细微的、近乎透明的丝线，从少年指尖射出，瞬间没入沈秋韵后心！那不是灵力，不是巫术，更像是一种……纯粹的、针对“生机”的掠夺！沈秋韵脸上血色以肉眼可见的速度褪去，呼吸一滞，身体猛地晃了一下，握剑的手竟微微颤抖起来。
“住手！”陆白低吼，右手闪电般探入怀中，不是摸符，不是取剑，而是掏出一枚古朴的钱币——铜钱通体黝黑，钱面光滑如镜，唯有钱眼处，隐约可见一道极淡的、几乎无法察觉的暗金色纹路，正是荒帝祖钱！
他没有催动，只是将祖钱紧紧攥在掌心，一股微不可察的、带着古老苍茫气息的波动，悄然弥漫开来。
几乎在同一刹那，横梁上，那一直沉默的黑狗，猛地昂首，对着少年所在的方向，发出一声悠长、低沉、仿佛来自亘古洪荒的嗥叫！
“嗷呜——！！！”
嗥叫声并不震耳，却带着一种难以言喻的穿透力，直接震荡在灵魂深处。少年脸上第一次露出真正的惊愕，他猛地回头，看向黑狗，空洞的眼眸中，竟第一次映出了真实的、属于“人”的情绪——一丝……忌惮？
就在这心神微分的瞬间，沈秋韵强提最后一丝法力，脚下步法疾转，硬生生横移三尺！少年指尖擦着她的道袍掠过，袍角瞬间枯黄、碎裂，化为飞灰。
“咦？”少年有些意外，随即又笑了，这次笑容里多了几分玩味，“小狗叫得真难听……不过，”他目光扫过陆白紧握的拳头，又落回黑狗身上，舔了舔嘴唇，“你们俩……好像有点意思。”
他话音未落，身形再次模糊。
这一次，他没有扑向任何人，而是朝着大堂深处那堆碎裂的紫檀木案、那安静的藕荷色襁褓，一步踏出。
脚下，影子如墨汁般扩散，瞬间吞噬了所有光线。
陆白心中警铃大作！他明白了！少年不是要杀他们，是要带走煞胎！那灰雾消散，是假象！真正的煞胎，早已被少年收走，藏于影中！他现身，只是为拖延时间，为夺取最后一点“祭品”——沈秋韵那一瞬被掠夺的生机，以及此刻黑狗与他对抗时逸散的、最为精纯的镇煞之力！
“拦住他！”陆白嘶声低吼，不再隐藏，左手并指如刀，狠狠划过右臂！鲜血瞬间涌出，他蘸着热血，在空中急速勾勒——不是符箓，而是一道极其简陋、却带着蛮荒戾气的血符！血符成型，陆白毫不犹豫，将掌心紧握的荒帝祖钱，狠狠按在血符中央！
嗡——！
一声低沉的、仿佛大地心脏搏动的轰鸣，骤然响起！整个长风镖局的地面，都随之轻轻震颤！那枚黝黑的钱币，钱眼处的暗金纹路，骤然亮起，化作一道刺目的金光！金光并未射出，而是如活物般顺着陆白手臂的血迹，疯狂涌入那道血符！
血符瞬间由鲜红转为炽金，继而崩解，化作无数金红色的光点，如暴雨般，朝着少年脚下那片正在疯狂扩张的墨色阴影，倾泻而下！
“咦？！”少年脸上的笑容终于彻底凝固，眼中首次闪过一丝真正的惊骇。他猛地抬头，望向陆白，空洞的眼眸深处，似乎有什么东西在剧烈翻涌，“荒……荒……”
金红色光点落入阴影，没有爆炸，没有嘶鸣。只是……熄灭。
那片吞噬一切的墨色阴影，如同被投入滚烫岩浆的冰雪，发出“滋滋”的恐怖声响，边缘开始剧烈沸腾、消融！阴影中，隐隐传来无数凄厉到不似人声的尖啸，仿佛有无数冤魂在烈火中焚烧！
少年发出一声短促的、野兽般的痛哼，身体猛地一颤，脚下阴影急速收缩，如受重创的毒蛇般，猛地缩回他脚底。他踉跄后退一步，赤脚踩在横梁上，发出“咯吱”一声轻响。他低头看着自己那只刚刚点破金光罩的手指，指尖的暗红正以肉眼可见的速度褪去，变得苍白干枯，甚至……出现了一道细微的、焦黑的裂痕。
“有趣……真有趣……”少年抬起头，脸上又挂起了那副天真无邪的笑容，可那笑容之下，却翻涌着足以冻结灵魂的暴戾与贪婪。他深深看了陆白一眼，目光在他掌心那枚已然黯淡下去的荒帝祖钱上停留了一瞬，又扫过黑狗，最后，落在沈秋韵因剧痛而惨白的脸上。
“姐姐的血，”他轻轻舔舐着指尖的焦黑裂痕，声音甜腻依旧，“下次，我会慢慢喝。”
话音落下，他整个人，连同他脚下那片残存的、不断翻涌的阴影，如同被一只无形巨手抹去，瞬间消失得无影无踪。
只余下大堂内，那堆碎裂的紫檀木，和那件孤零零、完好无损的藕荷色襁褓。
风，不知何时，又吹了进来。带着城郊野地里枯草的涩味，和一丝……若有若无的、甜腥的余韵。
沈秋韵扶着墙壁，剧烈喘息，冷汗浸透了后背。她看着陆白，嘴唇翕动，想说什么，却只发出嘶哑的气音。她终于明白，自己方才面对的，根本不是什么“小鬼作祟”，而是一个将巫术、蛊术、影遁之术练至匪夷所思境界的、真正的巫族杀手！而陆白……他不仅认得煞胎，竟能引动如此古老、如此霸道的力量……他到底是谁？
陆白缓缓松开紧握的拳头。掌心，荒帝祖钱表面，那道暗金纹路，光芒已彻底黯淡，仿佛耗尽了所有力气。他低头看着自己手臂上那道新鲜的血口，血已止住，只留下一道细长的、微微泛红的痕迹。他抬起眼，目光平静地迎上沈秋韵惊疑不定的视线。
夜风拂过，吹动他额前的碎发，也吹散了大堂里最后一丝甜腥。
“师姐，”他声音沙哑，却异常清晰，“任务……还没完。”
沈秋韵望着他，久久，才从齿缝里挤出两个字：“……为何？”
陆白没有回答。他只是弯下腰，轻轻拍了拍黑狗的头。黑狗仰起头，幽光闪烁的眼眸里，映着陆白平静无波的脸，也映着大堂深处，那件藕荷色襁褓上，悄然浮现的一道……细微的、如同泪痕般的、灰白色的雾气印迹。
雾气印迹，正缓缓旋转。